Ensefalosel, beyni etkileyen nöral tüpün nadir görülen bir doğum kusurudur. Nöral tüp, beynin ve omuriliğin oluşturulması için gebeliğin üçüncü ve dördüncü haftalarında katlanan ve kapanan dar bir kanaldır. Ensefalosel, beynin ve zarların kafatasındaki bir açıklıktan örten kese benzeri bir çıkıntıdır. Ensefalosel, nöral tüp hamilelik sırasında tamamen kapanmadığında ortaya çıkar. Sonuç, kafatasının merkezi boyunca burundan boynun arkasına, ancak çoğunlukla başın arkasında (resimde), başın üstünde veya alın ve burun arasında bir açıklıktır.