Türkiye Büyük Millet Meclisinin açılışını takiben 3 Mayıs 1920 tarihinde 3 sayılı Kanun ile kurulan Sağlık Bakanlığı, devletin ilk bakanlıklarındandır. İlk Sağlık Bakanı Dr. Adnan Adıvar’dır. 

Cumhuriyetin ilanı sonrası Sağlık Bakanı olan Dr. Refik Saydam’ın 1937 yılına kadar süren döneminde sağlık hizmeti, 86 adet yataklı tedavi kurumu, 6 bin 437 hasta yatağı, 554 hekim, 69 eczacı, 4 hemşire, 560 sağlık memuru ve 136 ebe ile verildi.

Bu dönemde; 992 sayılı Bakteriyoloji ve Kimya Laboratuvarları Kanunu (1927), 1219 sayılı Tababet ve Şuabatı Sanatlarının Tarzı İcrasına Dair Kanun (1928), 1262 sayılı İspençiyari ve Tıbbi Müstahzarlar Kanunu (1928), 1593 sayılı Umumi Hıfzıssıhha Kanunu (1930), 3153 sayılı Radyoloji Radiyom ve Elektrikle Tedavi ve Diğer Fizyoterapi Müesseseleri Hakkında Kanun (1937) çıkarıldı.

Ülkemizin Cumhuriyet Dönemi ilk sağlık planı olan “Birinci On Yıllık Millî Sağlık Planı’’ Sağlık ve Sosyal Yardım Bakanı Dr. Behçet Uz tarafından 12 Aralık 1946’da açıklandı. 1945 yılında 8 adet olan sağlık merkezi sayısı, 1950 yılında 22’ye, 1955’te 181’e, 1960 yılında 283’e yükseltildi.

1952 yılında Sağlık ve Sosyal Yardım Bakanlığı bünyesinde Ana Çocuk Sağlığı Şube Müdürlüğü kuruldu. İnsan kaynakları altyapısı oluşturulması amacıyla İstanbul ve Ankara Üniversitesi Tıp Fakültesinden sonra, Ege Üniversitesi Tıp Fakültesi de 1955 yılında öğrenci alımına başladı.

1950 yılında Sağlık ve Sosyal Yardım Bakanlığı’na bağlı 118 kurumda 14 bin 581 yatak sayısı var iken 1960 yılına gelindiğinde 442 kurumda 32 bin 398 yatak sayısına ulaşıldı. 1947 yılında Refik Saydam Hıfzıssıhha Merkezi Başkanlığı bünyesinde Biyolojik Kontrol Laboratuvarı kuruldu.

1961 yılında, 224 sayılı Sağlık Hizmetlerinin Sosyalleştirilmesi Hakkındaki Kanun çıkarıldı. Sosyalizasyon fiilen 1963 yılında başladı.

1978’de Sağlık Personelinin Tam Süre Çalışma Esaslarına Dair Kanun çıktı. 1987 yılında 3359 sayılı Sağlık Hizmetleri Temel Kanunu çıkarıldı. 1992 yılında 3816 sayılı Kanunla sosyal güvenlik kapsamında olmayan düşük gelirli vatandaşlar için yeşil kart uygulaması başlatıldı.

2003 yılında Sağlıkta Dönüşüm Programı hayata geçirildi. Program, sağlık hizmetlerinin sosyalleştirilmesi başta olmak üzere geçmiş birikim ve tecrübeleri, son dönemde yürütülen sağlık reformu çalışmaları ve dünyadaki başarılı örnekler dikkate alınarak hazırlandı. Bu anlayış içinde, başta SSK hastaneleri olmak üzere diğer kamu kurumlarının hastaneleri 2005 yılında Sağlık Bakanlığına devredildi. 

2005 yılında başlatılan Aile Hekimliği Uygulaması ülkenin tamamında yaygınlaştırıldı. Aşı çeşitliliği artırıldı. Karekod Destekli Elektronik Aşı Takip ve Soğuk
Zincir İzleme Sistemi kuruldu. Yatağa bağımlı hastalara tıbbi bakım ve rehabilitasyonların ev ortamında verilmesini sağlamak üzere “Evde Sağlık Hizmeti Uygulaması” başlatıldı. Dumansız Hava Sahası Denetim Sistemi, MHRS, e-Nabız, Göçmen Sağlığı Merkezleri hayata geçirildi. Fonksiyonel ve modern mimari anlayışa sahip sağlık tesisleri inşa ederek vatandaşlarımıza yüksek standartlarda sağlık hizmeti sunumunu sağlamak amacıyla Şehir Hastaneleri Projeleri hayata geçirildi.